“中国有两个“宝贝”，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野；一个卖国，一个卖身；一个可恨，一个可怜。”——《赛金花本事》

　　不管在什么时代看来都不入流，这一群可怜的女人，永远都会被贴上卑贱的标签。有这么一个人不一样，作为晚清的名妓，令北大教授为她写传，这可是史无前例的。她还曾委身老外挽救北京城，然而却万景凄凉。

　　赛金花，晚清名妓，初名为赵彩云，安徽黟县人。1872年（同治十一年）十月九日出生，后来跟着父亲移居去了苏州，1886年，在花船上成为清倌。到了后来，不得不开始接客，从照片来看，她确实长得漂亮，甚至比晚清的好些个后妃还美丽。

　　因着这美色，接客的同一年，她就被前科状元洪钧看上了。这位状元在第二年便纳了她为妾，本来赛金花从这时开始就能摆脱为妓的生涯了，可惜命运弄人。嫁给洪钧的第一年，洪钧被清廷委任出使德、俄、荷、奥欧等国家，当时正室夫人不愿意跟着他前往国外。便让赛金花跟着出访过，并且借了诰命服给她，可见两人的感情还颇好。

　　从这之后，赛金花便以公使夫人的名头出访，这段时间应当是她一生之中最幸福的时光。她在柏林住了一些年，又去过圣彼得堡、日内瓦等地，身边都是上层社会的人。还曾见过德国皇帝威廉二世和皇后奥古斯塔·维多利亚，也是在这段时间内，她认识了阿尔弗雷德·冯·瓦尔德泽伯爵。

　　中国人统称为瓦德西，此人是德意志帝国的第二任总参谋长，晚年担任过八国联军统帅。在德国期间，赛金花跟洪钧生下一个女儿，取名德官。1892年（光绪十八年）11月30日回到上海，十二月底到达北京，此时的洪钧升任兵部左侍郎。回国之后的第二年，洪钧不幸因病去世，赛金花护送他的棺柩回苏州后离开洪家，去了上海。

　　这位曾经的状元夫人买了两位姑娘，改名为曹梦兰，干起了老活。因为状元夫人和公使夫人的名头响彻上海滩，许多人都称其为花榜状元。1899年搬去了北京城，让她声名鹊起的是八国联军侵华事件。她当时就在北京城内，因为会德语，能跟德国士兵交流。又认识瓦德西，便一方面为联军筹措军粮，一方面劝瓦德西不要滥杀无辜。

　　也不知她用了什么手段，跟瓦德西在一起几天之后，竟然答应了她的要求。同时她还跟克林德的遗孀沟通，一个凭着爱国之心保护了北京的百姓，一时之间被民间广为传颂。然而有不少人质疑这件事的真伪，认为其多源于野史，这件事到现在都存疑。赛金花的一生过得并不是很好，1903年，她因底下一姑娘自杀被逮捕，关了一个月才回到苏州。

　　按照她挽救北京城的说法，这应当是清统治者觉得一救国丢脸，找了个借口关押她。赛金花是家财散尽才得以出来，为了生活，出狱后不得不开始接客。她后来还有过好几段感情，可惜都没得善终，嫁的曹瑞忠、魏斯炅皆在婚后不久去世。晚年时，赛金花贫困潦倒，接受过不少救济，最终是跟女仆顾妈一起度过的。

　　1936年12月4日（一说11月17日），六十六岁的赛金花去世，她的墓都是好心人为她修建的。据说墓碑是著名画家齐白石所题，奇怪的是，民国有不少人夸赞她爱国是真的。就连胡适、林语堂、刘半农、鲁迅这样的大家都为其写文章，所以瓦赛公案真伪其实很难说。不管如何，这位传奇名妓的一生都已结束，世上的纷纷扰扰她也不会再知道了。